竞争情报是关于竞争对手、竞争环境和竞争策略的信息研究。美国匹兹堡大学商学院教授普拉斯克特认为，竞争情报既是一种操作流程，又是一种产品。它有助于发展企业的核心能力，是强化和改变企业发展战略的重要基础，是市场竞争激烈化和社会信息化高度发展的产物，在企业竞争中居重要战略地位。1986年美国率先成立了竞争情报专业人员协会，到1999年已有会员7600人。据估计20世纪末竞争情报业市场的产值高达700亿美元。在国内企业之间、国内外企业之间激烈竞争的今天，了解国际惯例、规范、准则及运作和竞争的知识情况日趋重要；另外掌握发展国内外动态、市场行情、竞争对手和市场要求情况，方能为企业规范化运作、开拓市场、提高和保持市场份额、获得人才物等出谋划策。由于加入了WTO，竞争情报的作用更加突显。它可以充当企业的遇警系统；为企业发展战略决策提供保证。 

    图书馆具有信息资源收集、整理、加工、传递的优势，具有查询、分析的丰富技术和经验，应该充分发挥自身优势与企业合作，共创经济效益。传统的专题剪报是收集竞争信息的方法，图书馆人员还可以撰写进行定性及定量研究，有针对性、深层次的调研报告，服务于企业决策。拥有现代通讯技术和计算机技术的图书馆，便于从事竞争情报工作，图书馆信息咨询人员应该同企业建立紧密联系，主动为企业服务，并形成自己的产业。应运而生的竞争情报网站，最初多为专业研究组织。如美国SCIP协会创立的竞争情报研究性质的网站和北京科委主管和建设的北京科教信息网；随后是传统的大型咨询公司——兰德公司、安达信咨询公司和我国万方数据集团纷纷建立自己竞争情报网站；最后则是技术力量雄厚的IT公司。这些网站普及竞争情报知识，开展专业交流，向企业推出专门服务及合作，提供软件、培训具有竞争情报技能的专业人员并进行资格认证。在建立这类网站时必须注意正确进行市场定位，紧密结合新IT技术，注重人才资源建设，充分发挥自身优势进入竞争。