图书馆的文献大都是按照科学的分类法，依据内容所属类别进行标引分类，并按照分类索书号的顺序将同类文献集中排列在一起。熟悉了图书馆文献分类体系，对快速、准确地查找文献会有很大的帮助。图书馆文献分类方法有很多种，目前，我国大多数图书馆的馆藏文献是按《中国图书馆分类法》（简称《中图法》）进行分类的。《中图法》1975年10月由科学技术文献出版社正式出版，目前使用的是第四版，1999年3月由北京图书馆出版社出版。

   《中图法》按照毛泽东关于“什么是知识？自从有阶级的社会存在以来，世界上的知识只有两门，一门叫做生产斗争知识，一门叫做阶级斗争知识。自然科学、社会科学，就是这两门知识的结晶，哲学则是关于自然知识和社会知识的概括和总结。”的论断，将知识门类分为“哲学”、“社会科学”和“自然科学”三大部类；马列主义、毛泽东思想和邓小平理论是指导我们事业的理论基础，故作为一个基本部类列于首位；此外，考虑到文献本身的特点，对于一些内容庞杂，类无专属，无法按某一学科性质分类的图书，概括为“综合性图书”，作为一个基本部类，置于最后。五大部类序列依次为：
    马克思主义、列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论
    哲学
    社会科学
    自然科学
    综合性图书

    基本大类及其序列是《中图法》的第一级类目，以此为基础展开全部类目。社会科学和自然科学这两个部类的内容很多，发展很快，因此在社会科学部类下展开9个大类，自然科学部类下展开10个大类，共形成22个大类，分别用22个大写英文字母表示。具体结构如下： 
    Ａ：马克思主义、列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论 
    B：哲学、宗教 
    C：社会科学总论 
    Ｄ：政治、法律 
    Ｅ：军事 
    Ｆ：经济 
    G：文化、科学、教育、体育 
    Ｈ：语言、文字 
    Ｉ：文学 
    Ｊ：艺术 
    Ｋ：历史、地理 
    Ｎ：自然科学总论 
    Ｏ：数理科学和化学 
    Ｐ：天文学、地球科学 
    Ｑ：生物科学 
    Ｒ：医药、卫生
    Ｓ：农业科学 
    Ｔ：工业技术 
    Ｕ：交通运输 
    Ｖ：航空、航天 
    Ｘ：环境科学、安全科学 
    Ｚ：综合性图书